Tegu Argentino – Salvator merianae

(Familia: Teiidae)

Descripción

El tegu argentino es uno de los lagartos más grandes de América del Sur.

• Longitud: 1,1 – 1,5 m (machos más grandes y robustos).

• Peso: de 4 a 7 kg, pudiendo superar los 8–10 kg en cautividad.

• Coloración: típica banda blanca y negra (melánico en algunos casos). Juveniles con tonos verdosos en la cabeza y el lomo.

• Cuerpo: fuerte, patas potentes, cabeza grande y musculosa.

• Características especiales:

  • Poseen inteligencia destacada dentro de los reptiles.

  • Exhiben aumento estacional de temperatura corporal (una forma de endotermia facultativa).

Hábitat

Distribución natural en Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil.

Ambientes donde vive:

• Bosques subtropicales

• Sabanas y matorrales

• Pastizales

• Zonas agrícolas y rurales

• Suelen establecer madrigueras bajo troncos, raíces o cavidades en el suelo

• Toleran ambientes con humedad moderada y zonas cálidas

Son reptiles terrestres, aunque pueden trepar y nadar si es necesario.

Comportamiento

• De hábitos diurnos.

• Omnívoros oportunistas.

• Realizan hibernación/brumación durante el invierno (de 2 a 4 meses según clima).

• Relativamente tranquilos cuando están habituados al manejo.

• Machos pueden volverse territoriales en época reproductiva.

• Muy curiosos e inteligentes: reconocen a su cuidador, aprenden rutinas y exploran activamente.

Esperanza de vida

• En libertad: 10–15 años.

• En cautividad: 15–20 años, pudiendo superar los 25 con excelentes cuidados.

Alimentación

En estado salvaje:

• Frutas

• Huevos

• Insectos

• Pequeños mamíferos

• Aves, reptiles y carroña

En cautividad (dieta equilibrada):

• Proteína animal (30–40%):

  • Pollitos, codornices, ratones apropiados, pescado sin espinas, huevo (ocasional).

• Vegetales y frutas (50–60%):

  • Frutas suaves (fresa, mango, papaya, plátano con moderación)

  • Verduras de hoja, calabacín, zanahoria, calabaza

• Insectos: Tenebrios, cucarachas dubia, grillos (especialmente juveniles).

• Evitar alimentos altos en grasa y pienso para gatos (solo uso ocasional).

Cuidados en cautividad

Es un reptil grande y activo que requiere espacio y manejo responsable.

Terrario

• Adultos: mínimo 200 × 100 × 80 cm, más grande es ideal.

• Necesitan tierra o sustrato profundo para excavar (10–20 cm).

• Imprescindible una zona para tomar el sol y varios refugios.

Temperaturas

• Punto caliente (basking): 40–45 ºC

• Zona cálida: 32–35 ºC

• Zona fría: 24–27 ºC

• Nocturna: 20–23 ºC

Humedad

• 60–80%, con un recipiente grande para hidratación y baños.

Iluminación

• OBLIGATORIO UVB de buena calidad (10–12%).

• Fotoperiodo: 12–14 h en verano, 8–10 h en invierno.

Sustrato

• Mezclas de fibra de coco, musgo, corteza, tierra orgánica sin químicos.

• Permitir excavación natural.

Manejo

• Generalmente dóciles si se habituan desde jóvenes.

• Sujetarlos siempre con calma y evitando movimientos bruscos.

• Su mandíbula es fuerte: manejar con respeto.

Reproducción

• Estación reproductiva en primavera/verano tras la brumación.

• Madurez sexual: 2–3 años.

• Huevos: 12–30 huevos por puesta.

• Incubación: 55–75 días a 28–30 ºC.

• Las crías nacen midiendo 20–25 cm y son completamente independientes.

Datos de interés

• Es uno de los reptiles con mayor capacidad cognitiva:

  • Reconocen personas, rutinas y aprenden a usar el entorno.

• En algunos lugares del mundo se ha vuelto especie invasora (como en Florida).

• Se utiliza en investigación científica por sus características fisiológicas únicas.

• Muy apreciado como mascota exótica debido a su temperamento dócil y su comportamiento curioso.

• Requiere mucho espacio, dieta variada y un cuidador dedicado; no es una especie para principiantes.