Caimán de Anteojos – Caiman crocodilus

Descripción

El Caiman crocodilus es un cocodriliano de tamaño medio conocido por la cresta ósea entre los ojos que forma una especie de “anteojos”, característica que le da su nombre común.

• Tamaño:

  • Machos: 1,8–2,5 m

  • Hembras: 1,2–1,6 m

• Peso: 20–60 kg, ocasionalmente más.

• Coloración: Verde oliva, marrón o gris con bandas más oscuras; juvenil con colores más vivos.

• Cabeza: Ancha, con hocico redondeado.

• Diferencias sexuales: Los machos son notablemente más grandes que las hembras.

• Cueros: Muy osteodérmicos (placas duras), lo que les da una apariencia rugosa.

Hábitat

Amplia distribución por Centroamérica y Sudamérica, desde México hasta Brasil, Perú y Bolivia.

Ambientes típicos:

• Ríos lentos

• Lagos y lagunas

• Pantanos

• Manglares

• Arroyos y zonas inundadas

Es una especie altamente adaptable, capaz de colonizar ambientes modificados por humanos.

Comportamiento

• Mayormente nocturno, aunque toma el sol durante el día para termorregularse.

• Territorial, pero con mayor tolerancia intraspecífica que otros cocodrilos.

• Semiacuático: pasa gran parte del tiempo en el agua.

• Buen nadador y también capaz de desplazarse por tierra con rapidez.

• Comportamiento defensivo: puede bufar, golpear con la cola o morder.

• Maternal fuerte: las hembras vigilan el nido y cuidan de las crías.

Esperanza de vida

• En cautividad: 30–40 años, ocasionalmente más.

• En libertad: 20–30 años.

Alimentación

Es carnívoro oportunista, con dieta muy variada según su edad.

En libertad:

• Juveniles: insectos, crustáceos, caracoles, peces pequeños.

• Adultos: peces, anfibios, serpientes, aves acuáticas, roedores, pequeños mamíferos.

• Ocasionalmente carroña.

En cautividad:

Debe ofrecerse una dieta equilibrada y natural:

• Peces enteros (sin exceso de especies con tiaminasa).

• Roedores enteros (ratones, ratas).

• Pollitos.

• Carne magra solo esporádicamente y suplementada.

• En juveniles: insectos grandes y pequeños peces.

Suplementos:

• Calcio 2–3 veces por semana.

• Vitaminas 1 vez por semana (en juveniles, más frecuentes).

Cuidados en cautividad

Advertencia: Mantener un caimán de anteojos exige instalaciones profesionales, permisos legales y experiencia. No es apto como mascota convencional.

Terrario / recinto

• Dimensiones mínimas adulto: > 4–5 m de largo × 3 m de ancho.

• Zona acuática: imprescindible, ocupando al menos el 60–70% del recinto.

• Zona terrestre: espacio amplio para asoleo y descanso.

• Materiales resistentes: vidrio laminado, fibra de vidrio o estructuras metálicas.

???? Temperaturas

• Agua: 26–30 °C

• Zona terrestre: 28–32 °C

• Punto de asoleo: 35–38 °C

• Noche: no bajar de 24 °C

 Iluminación

• UVB potente necesario para fomentar la salud ósea.

• Ciclo de luz: 12 h.

 Humedad

• Alta, entre 70–90%.

• Cambios frecuentes del agua y filtración continua.

???? Sustrato

• Arena, tierra húmeda o mezcla de arcilla.

• Importante mantener una zona siempre seca para evitar problemas dérmicos.

Reproducción

• Madurez sexual: 4–7 años.

• Tipo: ovíparo.

• Época de puesta: inicio de la estación lluviosa.

• Nido: montículos de vegetación y tierra construidos por la hembra.

• Puesta: 15–40 huevos.

• Incubación: 70–90 días (temp. 29–33 °C).

• Las hembras ayudan a abrir el nido cuando escuchan a las crías vocalizar.

• Las crías miden 20–25 cm al nacer.

Datos de interés

• Su nombre “anteojos” proviene de la cresta ósea entre los ojos.

• Es uno de los caimanes más abundantes gracias a su adaptabilidad.

• Durante años fue cazado por su piel, pero hoy muchas poblaciones están recuperadas.

• Es un excelente controlador natural de plagas acuáticas.

• Tiene una mordida poderosa, aunque menor que la de cocodrilos más grandes.

• Juveniles tienen colores más brillantes y patrón más marcado para camuflarse.

• A pesar de su tamaño moderado, es extremadamente fuerte y potencialmente peligroso.